La festa
della Nascita di Cristo nella tradizione Siro Occidentale.
Colui
che cavalca le nubi…
…oggi
gattona come un bimbo a Betlemme
La tradizione
liturgica Siro Occidentale celebra la festa del Natale di Cristo, la “Nascita
di nostro Signore nella carne”, in un periodo liturgico vero e proprio che
inizia il 25 dicembre e si protrae fino al 5 gennaio, un periodo preparato
dalle sei domeniche degli Annunzi, e che ha una durata di due settimane con due
feste: quella delle Congratulazioni alla Madre di Dio il giorno 26 in cui, come
le altre tradizioni liturgiche orientali, e sempre nel giorno successivo a
tutte le altri grandi feste liturgiche, si celebra il personaggio umano
attraverso cui Dio porta a termine il suo mistero di salvezza; quindi la festa
della Circoncisione del Signore il 1 gennaio.
I testi dell’ufficiatura del Natale sottolineano
molto chiaramente la divino umanità del bimbo nato a Betlemme, ed i testi
biblici scelti nelle diverse ore indicano la lettura in chiave cristologica che
viene fatta sia dei salmi che delle letture bibliche. I salmi che troviamo
nelle tre parti in cui si divide l’ufficiatura notturna, sono dei salmi che la
tradizione cristiana ha interpretato sempre in riferimento a Cristo: salmi 2 e
44; salmi 46 e 71; salmi 88 e 94. Le letture bibliche fatte nella terza parte
della notte sono delle pericope anch’esse chiaramente messianiche: Gen 21, la
promessa ad Abramo e la nascita di Isacco; 1Sa 1: la nascita di Samuele; Is 7:
la profezia dell’Emmanuele; Dn 2: la pietra non tagliata da mano d’uomo; 1Gv
4,11: il Figlio mandato dal Padre come Salvatore; Ga 4,1: il Figlio di Dio nato
da donna. Le pericope evangeliche nelle diverse ore, proclamano tutto il
mistero della manifestazione del Figlio e Verbo di Dio, e che troviamo anche
nell’icona della festa: Gv 1: l’esistenza eterna del Verbo di Dio, al vespro;
Lc 2: la nascita di Cristo e l’annuncio ai pastori, all’ufficiatura notturna;
Mt 2: l’annuncio ai magi all’ufficiatura del mattino; come in tutte le
tradizioni orientali il mistero della nascita e della manifestazione del Verbo
di Dio va dalla sua nascita, all’annucnio ai pastori, quindi a quello ai magi
di Oriente. I diversi testi della festa sottolineano con delle immagini volutamente
contrastanti il mistero dell’incarnazione del Verbo eterno di Dio: “…il tuo
Figlio, il Primo e l’Ultimo, Dio ed uomo, velato e manifesto…”. “Tu che mandi
la pioggia e la rugiada sulla terra, adesso la figlia dell’uomo ti nutre con
delle gocce di latte…”; “…Tu che siedi su un trono di gloria e fai muovere
tutte le cose, adesso gattoni a Betlemme come un bimbo...”.
L’ufficiatura
notturna della festa contiene diversi “madrashe” –inni siriaci- attribuiti a
Sant’Efrem di Nisibi (+ 373); in essi, con delle immagini teologicamente molto
profonde il poeta teologo siriaco canta il mistero della nascita di Cristo. Il
primo dei testi dell’ufficiatura, che corrisponde anche al primo nella
collezione degli Inni sul Natale dello stesso Efrem, troviamo, lungo
novantanove strofe, i grandi temi della stessa fede cristiana. La nascita di
Cristo è sempre compimento di tutte le profezie dell’Antico Testamento che
guardano sempre verso la venuta di Cristo: “La Vergine ha partorito l’Emmanuele
a Betlemme. La parola proferita da Isaia è divenuta oggi realtà… Del salmo
cantato da Davide c’è oggi il compimento… Della profezia di Balaam c’è oggi la
spiegazione… L’Oriente annunciato da Zaccaria brilla oggi a Betlemme… La verga
di Aronne è germogliata, il suo mistero oggi è stato spiegato: è il grembo
vergine che ha partorito”. Efrem ancora si sofferma diverse volte su due
aspetti importanti: in primo luogo la nascita di Cristo avvicina la gloria di
Dio e l’umiltà della terra, la grandezza e la piccolezza: “Oggi è nato un
bimbo, il suo nome è Meraviglia. È proprio una meraviglia di Dio che si sia
manifestato come un infante”. In secondo luogo il tema della nascita virginale
di Cristo, nuovo Adamo: “Lo Spirito ne ha dato una somiglianza nel verme, la
cui generazione è senza accoppiamento. Del tipo rappresentato dallo Spirito
Santo v’è oggi intelligenza… Adamo aveva posto la corruzione sulla donna uscita
da lui. Oggi ella ha sciolto la sua corruzione partorendogli il Salvatore… Una
terra vergine aveva partorito Adamo, capo della terra. Una vergine oggi ha
partorito l’Adamo capo del cielo”. Lungo una ventina di strofe dello stesso
inno, Efrem si sofferma, a partire dalla lettura del vangelo di Luca coi
pastori veglianti nella notte, sul tema della veglia. La tradizione siriaca,
infatti, dà agli angeli ed ai monaci l’appellativo di “vigilanti”, cioè coloro
che non dormono nell’attesa del Signore, che Efrem chiama anche il Vigilante:
“I vigilanti oggi sono nella gioia, perché è venuto il Vigilante a svegliarci.
Chi dormirà in questa notte nella quale veglia l’intera creazione? Poiché Adamo
aveva introdotto nella creazione il sonno della morte mediante i peccati, scese
il Vigilante a svegliarci dal torpore del peccato”. Efrem mette in guardia
contro una falsa veglia ed elenca tutti coloro che vegliano non nell’attesa di
Cristo ma in vista al peccato: “Il ladro è vigile e riflette…; è sveglio anche
il mangione…; è sveglio anche il ricco il cui sonno è perseguitato da mammona…;
è sveglio anche Giuda tutta la notte per vendere il sangue del Giusto… Satana
insegna, fratelli miei, una veglia al posto della veglia, a dormire nelle cose
buone, e ad essere svegli in quelle odiose…”. Riprendendo l’immagine dei
pastori nel vangelo di Luca, Efrem ribadisce: “State svegli voi, come luci, in
questa notte di luce, perché anche se nero il suo colore esteriore, essa
risplende per la sua forza interiore”. Riprendendo, infine, un altro aspetto
tipico della tradizione siriaca, Efrem introduce il tema della limpidezza di
cuore a cui Cristo stesso chiama ognuno dei cristiani: “Limpida fu la notte
nella quale si levò il Limpido venuto a renderci limpidi. Non introduciamo
nella nostra veglia nulla che possa intorbidarla. Il sentiero dell’orecchio
diventi limpido, la vista dell’occhio pura, il pensiero del cuore santo e
l’eloquio della bocca sia passato al filtro”. Nelle ultime strofe dell’inno
Efrem canta l’elogio del giorno della festa quasi personificandolo con lo steso
Cristo: “Questo è il giorno della salvezza; …questa è la notte di
riconciliazione, la notte del Mite e dell’Umile…; questo è il giorno di perdono
e di riconciliazione…; questo è il giorno della venuta di Dio presso i
peccatori; …questo è il giorno nel quale si è fatto povero per noi il Ricco”. Infine
l’ultima strofa dell’inno riassume tutto il mistero della salvezza che ci viene
dato da Cristo: “Oggi si è impressa la divinità nell’umanità, affinché anche
l’umanità fosse intagliata nel sigillo della divinità”.
L’icona
della festa nella tradizione siro occidentale riprende la disposizione che
troviamo in tutta l’iconografia cristiana orientale ed occidentale per il
mistero di Natale: il bambino nato, viene fasciato e collocato in un sepolcro;
Maria sdraiata contempla il neonato. Giuseppe in un angolo, in atteggiamento
pensante, guarda la scena nel dubbio. Nell’altro angolo due donne lavano il
bambino in una basca che è un catino battesimale. Gli angeli, nella parte
superiore dell’icona, annunciano la nascita di Cristo ai pastori e ai magi.
P. Manuel Nin
Pontificio Collegio Greco
Roma
Colui che cavalca le nubi
oggi gattona come un bimbo
oggi gattona come un bimbo
di Manuel Nin
La tradizione liturgica
siro-occidentale celebra la "nascita di nostro Signore nella carne",
in un periodo liturgico che inizia il 25 dicembre e si protrae fino al 5
gennaio, con due feste: delle Congratulazioni alla Madre di Dio il 26 e
della Circoncisione del Signore il 1° gennaio. I testi dell'ufficiatura del
Natale sottolineano molto chiaramente la divino-umanità del bimbo nato a
Betlemme, e la scelta delle letture bibliche è tutta in chiave cristologica.
I testi sottolineano con immagini volutamente contrastanti il mistero dell'incarnazione del Verbo eterno di Dio: "Il tuo Figlio, il Primo e l'Ultimo, Dio ed uomo, velato e manifesto"; "tu che mandi la pioggia e la rugiada sulla terra, adesso la figlia dell'uomo ti nutre con delle gocce di latte"; "tu che siedi su un trono di gloria e fai muovere tutte le cose, adesso gattoni a Betlemme come un bimbo".
I testi sottolineano con immagini volutamente contrastanti il mistero dell'incarnazione del Verbo eterno di Dio: "Il tuo Figlio, il Primo e l'Ultimo, Dio ed uomo, velato e manifesto"; "tu che mandi la pioggia e la rugiada sulla terra, adesso la figlia dell'uomo ti nutre con delle gocce di latte"; "tu che siedi su un trono di gloria e fai muovere tutte le cose, adesso gattoni a Betlemme come un bimbo".
Nell'ufficiatura notturna della festa sono compresi diversi madrashe - inni siriaci - attribuiti a sant'Efrem di Nisibi; in essi, con immagini teologicamente molto profonde, il poeta teologo siriaco morto nell'anno 373 canta il mistero della nascita di Cristo. Nel primo, che corrisponde anche al primo degli inni sul Natale dello stesso Efrem, troviamo, in ben novantanove strofe, i grandi temi della fede cristiana.
La nascita di Cristo è compimento di
tutte le profezie dell'Antico Testamento che guardano sempre alla venuta di
Cristo: "La Vergine ha partorito l'Emmanuele a Betlemme. La parola
proferita da Isaia è divenuta oggi realtà. Del salmo cantato da Davide c'è oggi
il compimento. Della profezia di Balaam c'è oggi la spiegazione. L'Oriente
annunciato da Zaccaria brilla oggi a Betlemme. La verga di Aronne è
germogliata, il suo mistero oggi è stato spiegato: è il grembo vergine
che ha partorito".
Efrem si sofferma diverse volte su
due aspetti importanti. In primo luogo la nascita di Cristo avvicina la gloria
di Dio e l'umiltà della terra: "Oggi è nato un bimbo, il suo nome è
Meraviglia. È proprio una meraviglia di Dio che si sia manifestato come un
infante". In secondo luogo il tema della nascita verginale di Cristo,
nuovo Adamo: "Lo Spirito ne ha dato una somiglianza nel verme, la
cui generazione è senza accoppiamento. Del tipo rappresentato dallo Spirito
Santo v'è oggi intelligenza. Adamo aveva posto la corruzione sulla donna uscita
da lui. Oggi ella ha sciolto la sua corruzione partorendogli il Salvatore. Una
terra vergine aveva partorito Adamo, capo della terra. Una vergine oggi ha partorito
l'Adamo capo del cielo".
Per una ventina di strofe dell'inno
Efrem si sofferma, a partire dal vangelo di Luca sui pastori di Betlemme, sul
tema della veglia. La tradizione siriaca, infatti, dà agli angeli e ai monaci
l'appellativo di "vigilanti", cioè coloro che non dormono nell'attesa
del Signore, che Efrem chiama anche il Vigilante: "I vigilanti oggi
sono nella gioia, perché è venuto il Vigilante a svegliarci. Chi dormirà in
questa notte nella quale veglia l'intera creazione? Poiché Adamo aveva introdotto
nella creazione il sonno della morte mediante i peccati, scese il Vigilante a
svegliarci dal torpore del peccato".
Efrem mette in guardia contro una
falsa veglia ed elenca tutti coloro che vigilano non nell'attesa di Cristo ma
in vista del peccato: "Il ladro è vigile e riflette; è sveglio anche
il mangione; è sveglio anche il ricco il cui sonno è perseguitato da mammona; è
sveglio anche Giuda tutta la notte per vendere il sangue del Giusto. Satana
insegna, fratelli miei, una veglia al posto della veglia, a dormire nelle cose
buone, e ad essere svegli in quelle odiose".
Riprendendo l'immagine dei pastori nel vangelo di Luca, Efrem ribadisce: "State svegli voi, come luci, in questa notte di luce, perché anche se nero è il suo colore esteriore, essa risplende per la sua forza interiore". Attraverso un altro aspetto tipico della tradizione siriaca, Efrem introduce poi il tema della limpidezza di cuore a cui Cristo chiama ognuno dei cristiani: "Limpida fu la notte nella quale si levò il Limpido venuto a renderci limpidi. Non introduciamo nella nostra veglia nulla che possa intorbidarla. Il sentiero dell'orecchio diventi limpido, la vista dell'occhio pura, il pensiero del cuore santo e l'eloquio della bocca sia passato al filtro".
Riprendendo l'immagine dei pastori nel vangelo di Luca, Efrem ribadisce: "State svegli voi, come luci, in questa notte di luce, perché anche se nero è il suo colore esteriore, essa risplende per la sua forza interiore". Attraverso un altro aspetto tipico della tradizione siriaca, Efrem introduce poi il tema della limpidezza di cuore a cui Cristo chiama ognuno dei cristiani: "Limpida fu la notte nella quale si levò il Limpido venuto a renderci limpidi. Non introduciamo nella nostra veglia nulla che possa intorbidarla. Il sentiero dell'orecchio diventi limpido, la vista dell'occhio pura, il pensiero del cuore santo e l'eloquio della bocca sia passato al filtro".
Nelle ultime strofe Efrem canta
l'elogio della festa: "Questo è il giorno della salvezza; questa è
la notte di riconciliazione, la notte del Mite e dell'Umile; questo è il giorno
di perdono e di riconciliazione; questo è il giorno della venuta di Dio presso
i peccatori; questo è il giorno nel quale si è fatto povero per noi il
Ricco". Infine l'ultima strofa riassume tutto il mistero della
salvezza: "Oggi si è impressa la divinità nell'umanità, affinché
anche l'umanità fosse intagliata nel sigillo della divinità".
L'icona della festa nella tradizione
siro-occidentale riprende la disposizione di tutta l'iconografia cristiana
orientale e occidentale per il mistero di Natale: il bambino viene
fasciato e collocato in un sepolcro; Maria sdraiata contempla il neonato.
Giuseppe in un angolo, in atteggiamento pensante, guarda la scena nel dubbio.
Nell'altro angolo due donne lavano il bambino in una vasca che è un catino
battesimale. Gli angeli, nella parte superiore dell'icona, annunciano la
nascita di Cristo ai pastori e ai magi.
P. Manuel Nin
Pontificio Collegio Greco
Roma
(©L'Osservatore
Romano - 25 dicembre 2009)
